Por parte española han participado unos 700 militares provenientes de todas las comunidades autónomas.

Esta peregrinación se realiza cada año desde 1958, exactamente 100 años después de las apariciones de la Virgen María en Lourdes a Santa Bernadette. La idea nació en 1944, en medio de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, cuando miembros del ejército francés visitó el lugar de las apariciones de Santa Bernadette, ofreciendo oraciones por la paz.

 Con motivo de esta Peregrinación Su Santidad el papa Francisco envió un mensaje a todos los participantes de esta 64 edición.

En su mensaje a los soldados, el Papa Francisco les invitó a que «fortalezcan en ustedes la certeza de que el amor es más fuerte que el odio y la división, y que también ustedes están llamados a desempeñar un papel insustituible para el bien común y el servicio de la paz en el mundo”.

MENSAJE DEL PAPA FRANCISCO

«Con motivo de la 64ª Peregrinación Militar Internacional, Su Santidad el Papa Francisco está en comunión espiritual con todos vosotros, procedentes de diferentes horizontes. Da gracias a Dios por este encuentro anual en la bendita Gruta de Massabielle, que os permite tejer lazos de amistad, compartir las riquezas humanas y espirituales que cada uno de vosotros lleva consigo, compartir momentos de alegría y encontrar en común la oración y en el intercambio la fuerza necesaria para superar las pruebas, las ansiedades y la soledad que a menudo experimentáis durante vuestros diversos compromisos. Que fortalezcan vuestra convicción de que el amor es más fuerte que el odio y la división, y que también vosotros estáis llamados a desempeñar un papel insustituible para el bien común y el servicio de la paz en el mundo. Su peregrinación es la conclusión de un tríptico propuesto por Santa Bernadette. El 2 de marzo de 1858 la Virgen María le encomendó la siguiente misión: "Vayan y digan a los sacerdotes que aquí se construya una capilla y que el pueblo venga aquí en procesión" . Que venga el pueblo en procesión: era un llamado urgente a partir. En primer lugar a Dios, pero también a nuestros hermanos y hermanas, para construir un mundo más unido y fraterno. La peregrinación es para cada uno de nosotros una oportunidad de renovar nuestro compromiso bautismal, de encontrar a Cristo, en particular escuchando su palabra, recibiendo su amor, etc. La peregrinación es para cada uno de vosotros una oportunidad de renovar vuestro compromiso bautismal, de encontrar a Cristo, en particular escuchando su palabra, recibiendo el sacramento de la reconciliación y participando en la Eucaristía. Esta parada espiritual en Lourdes es un momento para repensar vuestra vocación militar en la perspectiva de la fe y del amor que todo cristiano debe cultivar hacia su hermano, incluso hacia el enemigo.

La peregrinación es también una experiencia de fe que nos hace descubrir la belleza de caminar juntos, apoyarnos unos a otros y tender la mano a los demás. Os permite estar cerca de vuestros compañeros de armas enfermos y heridos y cuidar de ellos - especialmente en este lugar donde los enfermos están tan presentes - y llevar la Misericordia de Dios al mundo militar. Que esto se materialice en gestos genuinos, sencillos y humanos, que revelen el rostro tierno de nuestro Dios. Que lo experimentéis no sólo en Lourdes, sino allí donde seáis enviados, dando testimonio del Evangelio entre vuestros compañeros de armas. Queridos soldados, el Papa os invita a levantaros y caminar con valentía y perseverancia. Sed soldados con la frente en alto, orgullosos de honrar vuestro uniforme, vuestro lema y vuestra patria, pero también conscientes de ser parte de una única familia humana, una familia desgarrada y herida, pero que Cristo vino a redimir y salvar con la fuerza de amor, no con violencia.

Queridos soldados, el Papa os invita a levantaros y caminar con valentía y perseverancia. Sed soldados orgullosos de honrar vuestro uniforme, vuestro lema y vuestra patria, pero también conscientes de ser parte de una única familia humana, una familia desgarrada y herida, pero que Cristo vino a redimir y salvar con la fuerza del amor, no con la violencia armada. Sed "centinelas de la paz", como decía san Juan Pablo II (cf. Ángelus, 23 de febrero de 2003). El mundo os necesita, especialmente en este momento oscuro de nuestra historia. Necesitamos hombres y mujeres de fe capaces de poner sus armas al servicio de la paz y la fraternidad. El Santo Padre Francisco confía a la misericordia de Dios a todos los soldados que murieron al servicio de su país o en operaciones internacionales para defender la paz. Invocad una particular abundancia de gracias sobre todos los presentes en Lourdes y sobre vuestras familias, así como sobre los soldados comprometidos en los distintos frentes, en la misión de preservar la paz lejos de su patria, y sobre los heridos y los que sufren. A todos impartió una paternal bendición apostólica”.

Cardenal Pietro Parolin

Secretario de Estado de Su Santidad

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